Qu’est-ce que la trichotillomanie ?
La trichotillomanie est un trouble mental qui consiste à s’arracher les cheveux de manière répétée, ce qui entraîne une perte de cheveux notable. Dans le DSM-5, le manuel utilisé pour le diagnostic des troubles mentaux, ce trouble figure dans la catégorie des troubles obsessionnels compulsifs (TOC).
Il est courant de s’arracher les cheveux du cuir chevelu, mais cela peut aussi concerner les cils, les sourcils, la région pubienne, n’importe quelle autre partie du corps, ou encore les cheveux d’autres personnes ou d’animaux domestiques.
Il est compréhensible que la vie des personnes atteintes de trichotillomanie soit affectée par ce trouble ; beaucoup d’entre elles éprouvent de la détresse, de l’anxiété, de la honte ou de l’embarras. Une thérapie comportementale appelée “Habit Reversal Therapy” peut toutefois aider les personnes concernées à réduire leurs symptômes de trichotillomanie. Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur ce trouble, ainsi que sur les options de traitement les plus efficaces.
Symptômes de la trichotillomanie
Le symptôme le plus visible de la trichotillomanie est l’arrachage des cheveux, qui entraîne une perte de cheveux notable. Les personnes atteintes ressentent un besoin intense de s’arracher les cheveux, parfois en raison d’un sentiment de tension ou en réponse à une situation stressante, mais aussi parfois sans vraiment avoir conscience de ce qu’elles font. Pendant ou après l’arrachage des cheveux, certaines personnes éprouvent un sentiment de soulagement ou de plaisir.
Il est compréhensible que cette affection soit source de détresse et qu’elle ait un impact sur le fonctionnement de la vie quotidienne. Par exemple, les personnes peuvent passer beaucoup de temps à essayer de dissimuler leur perte de cheveux en portant des chapeaux, des perruques ou en se coiffant. Les personnes concernées éprouvent souvent les sentiments suivants
Honte ou embarras
De l’anxiété
Dépression
Une faible estime de soi.
Par conséquent, les personnes atteintes de trichotillomanie peuvent éviter les situations sociales ou les lieux publics, et elles tentent souvent à plusieurs reprises d’arrêter ou de réduire l’arrachage des cheveux (1).
Si cette expérience résonne en vous, il est important de demander une évaluation à un professionnel de la santé mentale. La trichotillomanie pouvant ressembler à d’autres troubles (comme les TOC ou le trouble dysmorphique du corps), il est important de poser un diagnostic précis afin de choisir le traitement le plus efficace.
Causes de la trichotillomanie
On ne sait pas avec certitude ce qui cause la trichotillomanie, mais cela pourrait être :
Un mécanisme d’adaptation pour faire face à l’anxiété ou au stress.
Due à des changements dans les niveaux d’hormones
Un déséquilibre chimique dans le cerveau.
Options de traitement de la trichotillomanie
Si l’arrachage des cheveux vous inquiète, envisagez une ou plusieurs des options suivantes :La thérapie : La thérapie peut aider les personnes à mieux gérer et à réduire leurs symptômes de trichotillomanie, ce qui permet d’améliorer leur qualité de vie. Vous trouverez ci-dessous des conseils sur les types de thérapie et le choix d’un thérapeute.Bilans de santé : Il est important de faire un bilan de santé avec votre médecin, qui peut vous aider à obtenir un traitement ou à écarter les conditions physiques qui pourraient contribuer à vos symptômes. L’évaluation médicale est particulièrement importante pour les personnes atteintes de trichotillomanie qui ingèrent également leurs cheveux, car cela pourrait entraîner un blocage du système gastro-intestinal. Votre médecin sera également en mesure de traiter toute lésion ou infection à l’endroit où vous vous arrachez les cheveux.
Médicaments : Les preuves de l’efficacité des médicaments dans le traitement de la trichotillomanie sont mitigées (2). Dans certains cas, les médicaments peuvent être utiles, notamment en présence d’autres troubles concomitants. Si vous souhaitez étudier le rôle potentiel des médicaments, demandez une évaluation à un psychiatre. Groupes de soutien : Parler à d’autres personnes de votre expérience peut vous aider, en particulier avec d’autres personnes qui souffrent également de cette maladie.
Thérapie pour la trichotillomanie
Avec l’aide d’une thérapie, de nombreuses personnes parviennent à réduire leurs symptômes de trichotillomanie. Les recherches suggèrent que la thérapie comportementale est la modalité la plus efficace pour le traitement de la trichotillomanie. Le type de thérapie comportementale le plus couramment utilisé dans ce cas est la thérapie par inversion des habitudes (2). La thérapie d’inversion des habitudes permet de réduire les symptômes de la trichotillomanie en faisant prendre conscience de la façon dont les envies d’arrachage des cheveux se développent et du moment où elles se manifestent. Les clients apprennent à intervenir et à modifier leur environnement afin de réduire les indices d’arrachage des cheveux et de remplacer l’habitude de s’arracher les cheveux par d’autres comportements.
Les thérapeutes qui dispensent la thérapie d’inversion des habitudes peuvent intégrer des éléments utiles d’autres thérapies, telles que : La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) : L’ACT permet d’aborder l’expérience cognitive et émotionnelle de la trichotillomanie qui n’est pas le point central de la THA. Les personnes apprennent à réagir différemment aux envies d’arracher les cheveux en adoptant une approche d’acceptation et en désamorçant le pouvoir des pensées. La thérapie comportementale dialectique (TCD) : La thérapie comportementale dialectique (TCD) peut convenir aux personnes pour qui s’arracher les cheveux est un comportement d’auto-apaisement inadapté qui aide à réguler les émotions. Des techniques alternatives de régulation des émotions et d’auto-apaisement sont enseignées.
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC permet aux personnes de se doter de stratégies d’adaptation alternatives et de schémas de pensée plus utiles. Elle peut aider à modifier les comportements inutiles associés aux anciens schémas de pensée, comme l’arrachage des cheveux.Ce qu’il faut rechercher chez un thérapeute pour la trichotillomanie Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix d’un thérapeute pour le traitement de la trichotillomanie :La spécialisation : Il est particulièrement important de chercher un thérapeute qui a de l’expérience et une formation spécialisée dans les thérapies comportementales, et en particulier dans la thérapie d’inversion des habitudes, car elle a une forte influence sur le traitement de la trichotillomanie.
des données probantes pour le traitement de la trichotillomanie. Les thérapeutes incluent souvent ces informations dans leur biographie sur leur site Web ou leur profil en ligne. La trichotillomanie et la thérapie d’inversion d’habitudes sont des spécialisations de niche, assurez-vous donc de demander à votre prestataire s’il s’agit d’un problème qu’il a une grande expérience du traitement.Qualifications : Avec autant de types de prestataires disponibles, il peut être difficile de décider quel type de professionnel de la santé mentale consulter. La chose la plus importante est de rechercher un thérapeute actuellement autorisé à exercer. Cela dit, si vous envisagez de prendre des médicaments comme option de traitement, assurez-vous de consulter un psychiatre. Cette spécialisation particulière du professionnel de la santé mentale est en mesure de prescrire des médicaments.
L’adéquation personnelle : La relation de confiance entre vous et votre thérapeute, appelée “alliance thérapeutique”, peut avoir un impact considérable sur l’efficacité de la thérapie. De nombreuses personnes atteintes de trichotillomanie luttent contre des sentiments de honte ou d’embarras, il est donc important de travailler avec une personne en qui vous avez confiance et qui vous comprend. Le meilleur moyen de savoir ce que vous pensez d’un thérapeute est de lui demander un entretien téléphonique préliminaire. Cela vous permet également de vous renseigner sur son expérience et sur le déroulement de la thérapie avec lui. Essayez de parler à quelques thérapeutes différents avant de choisir un prestataire.
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